「食べるのが遅い」「あまり噛まずに飲み込んでいる気がする」「口がぽかんと開いていることが多い」このようなお子さまのお口の様子、気になったことはありませんか？
実はこれらは、お口の機能の発達が関係しているかもしれません。
今回は、子どものお口の機能の発達に関わる「口腔機能発達不全症」についてご紹介します。
ご存知ですか？口腔機能発達不全症
口腔機能発達不全症とは、「食べる」「飲み込む」「話す」「呼吸する」といったお口の機能が、うまく育っていない状態のことです。
例えば、次のような様子はありませんか？日常の中に、口腔機能発達不全症のサインが隠れていることがあります。
- 食べ物をあまり噛まずに飲み込む
- 食事に時間がかかる
- 口がぽかんと開いている
- 口呼吸をしている
- 発音が不明瞭
- 姿勢が悪い
- やわらかいものばかり好む
- 歯並びがガタガタしてきた
なぜ口腔機能の発達に影響が出るの？
お口の機能は、毎日の「噛む」「飲み込む」「呼吸する」といった動きの積み重ねによって育っていきます。
特に「正しくお口を使うこと」は、お口周りの筋肉やあごの発達にとても大切です。
しかし、やわらかい食べ物が増えたり、噛む回数が少ない生活が続いたりすると、お口周りの筋力が十分に育たず、口呼吸や歯並びの乱れにつながる場合があります。
また、しっかり噛めるお口は、正しい歯並びや噛み合わせだけでなく、発音や姿勢、消化を助ける働きなどにも関係しています。
放置するとどうなる？
口腔機能発達不全症をそのままにしていると、
- 歯並びや噛み合わせの乱れ
- 虫歯や歯肉炎のリスク増加
- 口呼吸によるお口の乾燥
- 発音への影響
- 食事の偏り
- 姿勢への影響
などにつながる場合があります。
また、お口の機能は成長とともに身についていくため、早い段階で気づき、適切なサポートを行うことが大切です。
当院の取り組み
瓢箪山の医療法人小川歯科医院では、お子さまのお口の状態を確認しながら、「食べる」「飲み込む」「呼吸する」といったお口の機能も大切に考えています。
歯並びだけを見るのではなく、口呼吸になっていないか、舌の位置に問題がないか、正しく噛めているか、飲み込み方に問題がないかなど、お口の使い方や生活習慣も含めて総合的に確認しています。
「これって相談した方がいいのかな？」という小さな気づきでも、お気軽にご相談ください。早めに気づくことで、お子さまのお口の成長をサポートしやすくなります。
まとめ
今回は、子どものお口の機能の発達に関わる「口腔機能発達不全症」についてご紹介しました。
「口がぽかんと開いている」「噛むのが苦手そう」「食事に時間がかかる」など、日常の小さなサインが、お口の機能発達と関係している場合があります。
お口の機能は、子どもの成長とともに育っていくため、早めに気づき、適切にサポートすることが大切です。
気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
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